保育園と幼稚園の教育
保育園と幼稚園の違いは、両方とも小学校入学前の子どもが通う施設ですが、まず保育園は児童福祉施設のため、ゼロ歳から入所でき、年齢によって保育士の数が決められているのに対し、それに対し幼稚園は学校教育法に則って満三歳からの入園が許可されている教育施設です。
幼稚園は教育・保育の内容の基準が幼稚園教育要領に定められていて、これらを学校教育法によって守らなければならないという義務があります。したがって小学校などと同様で幼稚園は教育機関という位置づけになっています。
保育園は厚生労働省の所管で児童福祉施設のため、保育所保育指針によって内容が示されているが義務ではない。３歳児以上の教育的な内容は、幼稚園教育要領によるとされているように、お昼ねなどの生活パターンは違いますがその働きは共通点も多いです。
このように所管が違うだけで似ているところの多い幼稚園と保育園を一元化しようという動きがあります。これは子育て支援として多様化するニーズに応えるためで、認定子ども園として、2007年4月より実施予定です。